Presentare la chimica sotto una luce nuova

Per la Di Renzo Editore Come pensa un chimico? del vincitore del Premio Nobel per la Chimica nel 1981, Roald Hoffmann. E' un libro pubblicato nel 2009, piccolo piccolo, ma molto efficace nel presentare la sua originle idea di chimica. In rete ho trovato anche commenti negativi di lettori che contestavano l'eccessiva concentrazione sul pensiero del chimico Hoffmann. Ma d'altra parte l'Autore l'aveva specificato sin nella sinossi:

"Sono interessato in primo luogo al modo di pensare del chimico in generale, e non solo a quello dei miei colleghi teorici e vecchi sperimentalisti, perché spesso essi hanno adottato un particolare modo di pensare che per loro funziona perfettamente"

scrive infatti Hoffmann, una vita dedicata non solo alla scienza, ma anche allo studio dell'arte e della letteratura, e che da lungo tempo sta tentando di modificare, con i suoi scritti, l'idea che in genere si ha della chimica, fornendole un'accezione più in sintonia con le nuove esigenze culturali. È vero che precisa di rivolgersi, invece, ad una fascia ben precisa di lettori che per lui sono: "studenti, laureati e giovani assistenti, persone dalle menti aperte, pronte ad adottare nuove modalità di pensiero" e quindi avrebbe dovuto magari specificare "le mie". D'altra parte il libro è suo e sue sono le "modalità di pensiero", originate dall'originale esperienza di chimico votato alla scienza ma senza dimenticare la passione per la letteratura e l'arte, quindi se vogliamo non si tratta esattamente di promesse disattese.

Roald Hoffmann, nato a in Polonia nel 1937, è chimico teorico presso la Cornell University statunitense. Miracolosamente sfuggito all'Olocausto per via delle sue origini ebraiche, negli States ha studiato alla Columbia University e ad Harvard, dove sotto la direzione di un altro Premio Nobel, William N. Lipscomb, ha sviluppato ed ampliato il cosiddetto Metodo di Hückel esteso. Hoffmann ama definire il proprio campo di ricerca come "chimica teorica applicata", termine con il quale caratterizza la particolare miscela di calcoli stimolati dalla sperimentazione e dalla costruzione di modelli generalizzati, di strutture per la migliore comprensione dei fenomeni, ovvero i suoi contributi alla chimica. Autore di oltre 500 articoli scientifici, ha insegnato alla comunità scientifica nuove modalità di comprensione della geometria e della reattività delle molecole. Tra i suoi principali interessi, le sostanze organiche ed inorganiche, per le quali ha sviluppato strumenti e metodi computazionali. Ha inoltre enunciato delle regole per spiegare i meccanismi di reazione (regole di Woodward-Hoffmann) ed ha introdotto l'analogia isolobale.

Un altro grande pregio di Hoffmann, è però appunto quello di aver contribuito con la sua attività di scrittore a diffondere un'immagine più positiva e affascinante della chimica tra i non addetti ai lavori. Appassionato di poesia, ha pubblicato numerose raccolte insieme a testi divulgativi per spiegare la chimica al grande pubblico, in particolare ai giovani. Ha inoltre scritto alcune pièce teatrali che affrontano i grandi dilemmi della scienza. Oltre al Nobel, ha ricevuto numerosi riconoscimenti ed è finora l'unico chimico ad aver ricevuto tre premi dell'American Chemical Society in tre diverse branche della chimica. Una curiosità: il suo nome è stato scelto in onore dell'esploratore norvegese Roald Amundsen.

Fonte: arteesalute.blogosfere.it

• Come pensa un chimico? - Roald Hoffmann
• Se si può, si deve? - Roald Hoffmann

Lo abbiamo detto. La chimica non è noiosa.

La chimica non è noiosa!!! Lo abbiamo già detto. Lo sottolinea Hoffmann con le sue grandiose opere teatrali e letterarie. Ma questo filmato è la dimostrazione che la chimica si può spiegare anche divertendo.

Oxygen from Christopher Hendryx on Vimeo.

La Chimica è tutto, ovunque.

I farmaci che debellano le malattie, il futuro di biocarburanti in un contesto energetico, i servizi ospedalieri, i cellulari, gli aerei, l'informatica, le batterie, le automobili, l'arredamento, gli elettrodomestici... sono solo alcuni tra i derivati della Chimica.

A distanza di un anno, dopo il successo dell'ultima edizione 2008 con la visita agli stand di oltre duemila giovani provenienti dalla Toscana e dall'Emilia Romagna con l'obiettivo del completo avvicinamento all'area chimica degli studenti delle scuole medie superiori e inferiori, quest'anno l'ordine dei chimici di Parma si ripete.

Il giorno 17 aprile alle ore 10,30 presso la Sala Bertoia - Convitto Maria Luigia, si svolgerà una tavola rotonda dal titolo "La Chimica siamo noi... Responsabilità Sociale dei Chimici". Etica, intesa come responsabilità sociale che coinvolge ogni essere umano. Si alterneranno il Prof. Armando Zingales Presidente del CNC, il Prof. Luigi Campanella docente di Chimica e Presidente della Società Chimica Italiana, il Dr. Alberto Chiesi Presidente della Chiesi Farmaceutici S.p.A, la Prof.ssa Ines Testoni Filosofa e Docente di Psicologia Sociale all'Università di Padova, il Prof. Marco Vitale Economista di Impresa. Moderatore il Dr. Franco Tau Vice Presidente del CNC.

Le radici del comportamento dell’individuo stanno nella sua idea. L’idea che alberga nell’uomo e ne determina gli indirizzi comportamentali, l’etica appunto. Una etica fino a ieri guidata dagli ideali e dalla fede religiosa. Ma anche oggi, nel decadimento degli ideali tradizionali, delle ideologie, della fede religiosa, è sempre l'idea che guida l’azione dell’uomo, nel bene e nel male, pur con parametri di riferimento diversificati.

Per Informazioni

Per approfondire:

• Alfonso Maria Liquori - Etica ed estetica della scienza
• Luigi Campanella - La chimica e oltre
• Roald Hoffmann - Come pensa un chimico?

Salvare il mondo con i numeri

Al Festival della Matematica che si sta svolgendo questi giorni a Roma, ha come filo conduttore l'argomento "Salvare il mondo con i numeri". Come sempre tantissimi personaggi della matematica e non solo, si alterneranno su un "palcoscenico" scientifico e curioso come è la matematica.

L'uomo dei frattali Benoit Mandelbrot con il premio Nobel per l’economia John Nash e il grande matematico Harold Kuhn ricostruiremo le origini della teoria dei giochi, sulla quale il matematico Robert Aumann, (prossimo autore per la collana I Dialoghi, Di Renzo Editore) ha spesso la maggior parte dei sui studi, mentre il chimico Roald Hoffmann. autore del libro "Come pensa un chimico?" analizzerà il rapporto tra matematica e chimica.

Creazioni e ricreazioni matematiche

Dal 19 al 22 Marzo 2009, all'Auditorium della Musica di Roma si svolgerà la terza edizione del Festival della Matematica. Scienziati, filosofi, scrittori e uomini di religione ci condurranno nel meraviglioso mondo della creazioni matematiche. Come ogni anno gli ospiti saranno di primo livello e insieme ai premi nobel per la fisica Carlo Rubbia e Arno Penzias sarà presente anche il premio nobel per la chimica Roald Hoffmann e colui che ha ispirato il film A beautiful mind John Nash.

Arno Penzias (L’origine dell’universo) si espresse così dopo aver ricevuto il premio più ambito al mondo: “Essere stato insignito del Premio Nobel è stato importante perché, fra gli altri aspetti, è stata per me l’occasione per incontrare molte persone interessanti. Ma ha avuto anche altri effetti e, tra questi, che la gente parla con me, ma in realtà vuole parlare con un Premio Nobel.”

Figlio di profughi tedeschi, partendo da quel Premio Nobel, guadagnato per la scoperta della radiazione cosmica di fondo, Penzias ha esplorato campi diversi ed è ora un brillante consulente di aziende innovative della Silicon Valley. Una storia esemplare che ci insegna a perseguire i nostri obiettivi.

Roald Hoffmann (Se si può, si deve?) è un chimico statunitense di origine polacca, ha studiato alla Columbia University e a Harvard. Nel 1962 ha sviluppato insieme a Robert Woodward le regole che spiegano alcuni meccanismi di reazione, per le quali ha ricevuto il Premio Nobel nel 1981.

La terza cultura ha il suo pubblico

Il Sole-24 Ore, nòva24, giovedì 4 ottobre 2007, pag. 10

Guido Romeo

(Roald Hoffmann, Se si può, si deve?, Di Renzo Editore)

La voglia di innovazione che negli anni ’60 animava la Factory di Andy Warhol oggi pervade quel territorio dai confini sempre più porosi a cavallo tra arte e scienza. Nei laboratori molti storcono il naso a questo eclettico mescolar di carte, ma la contaminazione tra atomi e Muse riscuote sempre più successo tra il pubblico e produce nuovi stimoli anche per la ricerca. «Oggi quella Terza cultura in grado di superare la dicotomia tra studi scientifici e umanistici è in piena esplosione, ma forse non nel modo in cui l’aveva immaginata C. P. Snow cinquant’anni fa; osserva William J. Mitchell, direttore del programma “Città intelligenti” al Mit di Boston. Il prossimo 14 ottobre, Mitchell parteciperà a Bergamoscienza, confrontandosi con l’artista Armin Linke sui confini tra realtà e immaginazione, partendo dalle interazioni tra le attività umane e i paesaggi naturali e artificiali nei quali ci muoviamo. Nel corso del medesimo fine settimana il festival metterà due volte in scena anche «Se si può, si deve?» la terza fatica teatrale del Nobel per la chimica Roald Hoffmann che affronta la responsabilità degli scienziati a partire dal suicidio di Friedrich Wertheim, chimico di origine tedesca, il quale si toglie la vita dopo aver scoperto che un gruppo di terroristi ha utilizzato una neurotossina di sua invenzione per commettere un genocidio.

«Quando Snow parlava di contaminazione tra diverse culture, non immaginava certamente lo sviluppo di uno strumento come internet che ha rapidamente fatto cadere molte barriere creando un accesso più democratico a moltissimi campi prima strettamente specialistici – osserva Mitchell – oggi questo sta producendo un nuovo tipo di pubblico, numericamente consistente e intellettualmente impegnato, che non si sente particolarmente legato, per quanto riguarda i suoi interessi e attività, dai tradizionali steccati tra discipline o istituzioni». I precedenti di scienziati con grande successo artistico non mancano. Basti pensare a Carl Sagan o a Oliver Sacks, ma oggi la contaminazione sta diventando ancor più vasta e complessa, con migrazioni da un campo all’altro che interessano sempre più spesso i più giovani. Vijay Iyer, 35 anni ed ex-dottorando in fisica all’Università di Berkley ora basato a New York, si considera prima scienziato che musicista anche se l’anno scorso il suo ultimo album, «Reimaging», era ai vertici delle classifiche jazz. Un successo dovuto alla sua dimestichezza con le matematiche più complesse che gli permette di esplorare nuovi ritmi basati su combinazioni, permutazioni, sequenze di Fibonacci e medie auree, ma anche alle sue origini indiane. Le arti visive e musicali indiane utilizzano schemi molto elaborati e simmetrici con proprietà matematiche sorprendenti. Dei veri esercizi di calcolo che fanno da trama al senso estetico.
La traiettoria di Iyer è inversa a quella di Brian Cox, 38 anni, che qualche tempo fa ha lasciato le tastiere dei britannici D. Ream per l’acceleratore Lhc del Cern di Ginevra. Atomi e particelle non gli stanno però impedendo di diventare uno dei divulgatori più popolari della tv britannica. Il suo sogno? Scrivere un’opera in grado di eguagliare la popolarissima serie televisiva «Cosmos» di Sagan. Il pubblico apprezza questo rimescolio di generi che aiuta a riflettere sulla realtà nella quale viviamo. «La prima rappresentazione della mia pièce l’estate scorsa a Torino ha avuto grande successo perché lasciando il teatro gli spettatori già discutevano di ciò che avevano visto» osserva Hoffmann, che a 70 anni sembra considerarsi appena agli inizi di una nuova carriera. Ma quando scrive un brano musicale o un’opera teatrale si lavora come artisti? «Nelle mie rappresentazioni parlo di ciò che conosco e quindi anche di scienza – spiega Hoffmann – ma ho scelto il teatro perché è una forma di comunicazione particolare, in grado di toccare lo spettatore come la tv o il cinema non sono in grado di fare. la rappresentazione è fatta da persone in carne e ossa nelle quali l’identificazione è molto più forte. Riuscire a sfruttare questa energia emotiva quando si affrontano temi molto astratti come la responsabilità sociale e l’etica è estremamente importante». Il modello di Hoffmann è proprio un italiano, Primo Levi, chimico e sfuggito all’Olocausto come lui. «Ciò che trovo grandioso di Levi è come ha scritto del mondo in cui viveva, della sua esperienza nel campo di concentramento e del suo ritorno al lavoro in una piccola azienda chimica, in un modo che mostra come la chimica fosse anch’essa parte della sua vita, senza separare il suo lavoro dalla sua scrittura. Anzi costruendo un legame metaforico tra i due».
La separazione tra scienza e arte che tanto faceva orrore a Snow è quindi finalmente superata? «In un certo senso no – osserva Hoffmann – perché le scienze sono diventate sempre più ricche e complesse, addirittura generando ignoranza al loro interno tra campi anche molto vicini come fisica e chimica». Un punto sul quale Hoffmann e Mitchell concordano è però l’abbattimento definitivo tra la cosiddetta arte “alta” e la cultura popolare. Un mutamento che sta producendo un’immagine più precisa del mondo, ma anche moltiplicando l’accesso a quella conoscenza che per Mitchell è sempre più al centro della crescita delle economie moderne.

Bergamo Scienza

Torna a ottobre BergamoScienza. Cinque anni fa questa manifestazione era una scommessa ora è una grande realtà. Personaggi di fama mondiale si alterneranno per rendere sempre più avvincente l'iniziativa. Tra i tanti appuntamenti segnaliamo due appuntamenti con Roald Hoffmann. Il 13 Ottobre SE SI PUÒ,SI DEVE? Roald Hoffmann riflette sulle responsabilità sociali di scienziati e artisti. in26 scene i tre personaggi si interrogano sulle ragioni del suicidio del padredi uno dei protagonisti, scoprendo scenari inaspettati. Divisi dai ricordi e daun passato segnato dalla morte, i tre cercheranno di resistere alle trasforma-zioni che l’evento porta con sé finendo col modificare i rapporti reciproci.

Il 14 Ottobre con la conferenza LA TENSIONE ESSENZIALE DELLA CHIMICA. La chimica, che è la scienza delle molecole microscopiche sia semplici che complesse e delle loro trasformazioni,è tutt’altro che estranea alla nostra natura poiché le opposizioni che ne costituiscono l’essenza rivelano insospettate somiglianze con la psiche umana. In un viaggio insolito, che va dal mimetismo molecolare al funzionamento dei convertitori catalitici delle nostre auto fino alle avventure della molecola biatomica, verranno affrontate le tensioni che regolano l’universo della chimica cercando di dimostrare che essa nasconde una dimensione psicologica che l’avvicina all’arte. Ad introdurre sarà Piergiorgio Odifreddi

Mercoledi 10 Ottobre inceve sarà di scena IL GENOMA UMANO e interverranno Luca Cavalli-Sforza, Giuseppe Macino, John Harris, Antonio Torroni e saranno coordinati da Edoardo Boncinelli. Luca Cavalli Sforza sarà anche impegnato il 6 Ottobre con l'intervista spettacolo L ’UOMO E LA SUA EVOLUZIONE